Una corte d’appello federale ha annullato la condanna di un ex dirigente di Wynn Resorts, precedentemente condannato per frode e corruzione nel famigerato scandalo Varsity Blues.
Gamal Aziz, anche noto come Gamal Abdelaziz, era stato condannato a 13 mesi di carcere nel febbraio 2022 dopo essere stato riconosciuto colpevole da una giuria di Boston per aver versato $300.000 al consulente per le ammissioni universitarie corrotto, William Singer. Questo pagamento era stato effettuato per assicurare un posto alla figlia non qualificata all’Università del Sud della California (USC), presentandola come una promettente giocatrice di pallacanestro.
Aziz aveva ricevuto la seconda condanna più lunga tra i 33 genitori coinvolti nell’ampio caso di frode, ed era uno dei due ad aver subito un processo. La condanna dell’altro imputato, l’esecutivo di private equity John Wilson, è stata anch’essa annullata mercoledì.
Entrambi gli uomini sono stati autorizzati a rimanere in libertà durante l’attesa del risultato del loro appello, secondo i documenti del tribunale.
Numerosi genitori facoltosi che hanno ammesso la loro colpevolezza nel caso hanno ricevuto pene che vanno dall’arresti domiciliari ai nove mesi di carcere. Lori Loughlin, attrice di “Full House”, ha scontato due mesi, mentre la star di “Desperate Housewives”, Felicity Huffman, ha scontato 11 giorni.
Nel gennaio precedente, Singer era stato condannato a tre anni e mezzo di carcere dopo aver collaborato con il governo statunitense e aver testimoniato contro Aziz e Wilson. Ha confessato di aver falsificato le credenziali sportive e di aver corrotto allenatori e amministratori per favorire l’ammissione dei figli di genitori ricchi come atleti.
Gli avvocati della difesa hanno sostenuto che i loro clienti fossero stati vittime di Singer, affermando che non erano a conoscenza del fatto che le loro “donazioni” alle università sarebbero state utilizzate per corrompere gli allenatori.
Annullando le condanne, la giudice del circuito Sandra Lynch ha dichiarato che il giudice del processo aveva erroneamente istruito i giurati che le ammissioni universitarie potevano essere considerate una “proprietà” che poteva essere “rubata”. Ha inoltre affermato che l’accusa non aveva dimostrato che gli imputati avessero accettato di partecipare alla cospirazione più ampia di Singer.
