Mike Hollins, il tailback della squadra di football della Virginia, ha ricevuto un caloroso applauso quando ha ottenuto il primo tocco nella partita primaverile dei Cavaliers sabato scorso, dopo aver sopravvissuto a una ferita da arma da fuoco durante l’attacco di novembre che ha ucciso tre dei suoi compagni di squadra. Hollins si è precipitato per 7 yard al centro del campo, applaudito dai tifosi allo Scott Stadium. Successivamente, ha segnato un touchdown di 1 yard in una delle end zone per commemorare i suoi compagni di squadra caduti, Lavel Davis Jr., D’Sean Perry e Devin Chandler. Hollins aveva accumulato 11 portate per 40 yard nella prima metà della partita primaverile, ed è stato emozionante vedere il suo ritorno sul campo e la sua celebrazione del touchdown.
Nonostante non ci fosse alcun piano specifico per darlo a Hollins il primo tocco, l’allenatore della Virginia Tony Elliott ha spiegato che la squadra aveva lavorato duramente per preparare i giocatori ai ricordi emozionali legati ai compagni di squadra caduti che si aspettavano di affrontare durante la partita primaverile. “Ci sono stati continui promemoria e ce ne saranno altri man mano che andiamo avanti”, ha detto Elliott. “Ne abbiamo parlato, abbiamo avuto il nostro team di psicologia dello sport lì per lavorare con loro su alcuni esercizi nel caso in cui fossero stressati, sopraffatti o ansiosi. Ma in termini di quel primo tocco, è avvenuto in modo organico”.
Hollins aveva trascorso una settimana in ospedale dopo essere stato ferito mentre si dirigeva verso l’autobus dove i suoi compagni di squadra erano stati colpiti, come ha raccontato sua madre. La Virginia aveva annullato le ultime due partite della stagione 2022 a seguito della tragica morte di Davis, Perry e Chandler, e la partita primaverile di sabato è stata la prima volta che i Cavaliers hanno giocato di fronte ai fan dalla tragedia. Nonostante l’esperienza traumatica, Hollins ha scelto di rimanere con la squadra e ha continuato ad allenarsi durante tutta la primavera, dimostrando una notevole resilienza.
“Avrei potuto andarmene, avrei potuto trasferirmi, ma penso che sia come nascondere le cose sotto il tappeto e non gestire la situazione nel miglior modo possibile”, ha detto Hollins il mese scorso. “Il posto migliore per me per andare avanti – non andare avanti, ma andare avanti – è a Charlottesville con le persone che hanno condiviso quell’esperienza con me.” Hollins ha evidenziato il forte legame e il sostegno che ha ricevuto dalla sua squadra e dalla comunità universitaria durante questo momento difficile.
