John Bonamego, coordinatore di lunga data delle squadre speciali della NFL ed ex capo allenatore della squadra del Michigan Centrale, ha annunciato venerdì il suo ritiro dall’allenatore. Bonamego, 59 anni, ha trascorso 19 anni come assistente o coordinatore delle squadre speciali nella NFL e altri 16 come allenatore del college, incluso il suo mandato di quattro anni come capo allenatore della sua alma mater dal 2015 al 2018. Nella scorsa stagione, ha lavorato come analista senior di squadre speciali presso l’Iowa State.
“È stato un viaggio incredibile”, ha detto Bonamego a ESPN. “Ma io e mia moglie Paulette siamo entusiasti del prossimo capitolo della nostra vita”. Durante la sua carriera, Bonamego ha lavorato per diverse squadre della NFL, tra cui i Jacksonville Jaguars (1999-2001), New Orleans Saints (2006-07), Miami Dolphins (2008-10), Detroit Lions (2013-14 e 2019) e Los Angeles Rams (2020). Nella stagione del 2021, ha ricoperto il ruolo di senior coaching assistant con i Rams. Attualmente, sei coordinatori delle squadre speciali della NFL hanno giocato o allenato sotto la sua guida, tra cui Marquice Williams di Atlanta, Craig Aukerman del Tennessee e Mike Priefer di Cleveland.
Uno dei momenti più iconici della sua carriera è stato il punt bloccato di Steve Gleason contro gli Atlanta Falcons nella prima partita dei New Orleans Saints al Superdome dopo l’uragano Katrina. Bonamego ha suggerito l’idea del blocco a Sean Payton, l’allora allenatore dei Saints, al primo punt della partita, ed è stato accettato. La giocata rimane una delle più importanti nella storia della squadra, e Bonamego la ricorda come una delle più memorabili della sua carriera.
Dopo aver trascorso la maggior parte della sua carriera nella NFL, Bonamego ha deciso di passare dal lavoro di allenatore a quello di sviluppo aziendale per BSN, un distributore di abbigliamento e attrezzature sportive. Prima di lasciare la NFL, Bonamego ha trascorso quattro stagioni alla CMU, dove ha guidato i Chippewas a tre partite consecutive di bowl e ha vinto il MAC West nel 2015. In quell’anno, ha anche combattuto contro il cancro alle tonsille e ha continuato a lavorare durante il trattamento con radiazioni presso l’Università del Michigan. Bonamego è stato considerato libero dal cancro nel novembre 2015, mentre la squadra ha vinto la divisione vincendo cinque delle ultime sei partite. Tra i giocatori che ha allenato al Central c’era il quarterback di riserva dei Dallas Cowboys, Cooper Rush.
