Il senatore della Virginia L. Louise Lucas, conosciuto come la “Casino Lady” per i suoi ripetuti tentativi di consentire slot machine e giochi da tavolo nel Commonwealth, ha deciso di adottare un approccio diverso nel 2023 dopo che quattro città hanno approvato referendum locali che autorizzano i casinò nelle loro città. Lucas ritiene che lo stato dovrebbe prendere fiato prima di espandere ulteriormente il gioco e qualificare altre città per prendere in considerazione iniziative di gioco. Nonostante gli sforzi legislativi per trasferire la licenza di gioco inutilizzata di Richmond a sud, nella vicina Petersburg, Lucas ritiene che lo stato dovrebbe consentire l’apertura dei casinò che sono stati approvati per primi. I casinò sono in costruzione a Norfolk, Bristol e Danville, mentre il resort permanente da 400 milioni di dollari dell’Hard Rock aprirà il prossimo anno. Il disegno di legge del 2020 di Lucas ha consentito alle città che hanno incontrato determinate difficoltà economiche di rimuginare sulle imprese dei casinò. Petersburg non ha soddisfatto le condizioni, che includevano un calo della popolazione di almeno il 20% dal 1990 al 2016, un tasso di povertà minimo del 20% nel 2017 e un tasso di disoccupazione di almeno il 5% nel 2018. Un casinò a Petersburg sarebbe redditizio, secondo uno studio di fattibilità condotto dalla Commissione congiunta di controllo e revisione legislativa dello stato. Tuttavia, gli sviluppatori preferiti di Petersburg, The Cordish Companies, affermano di essere interessati a investire $ 1,4 miliardi in un resort di casinò integrato a Petersburg se a Richmond è proibito di considerare ulteriormente uno sviluppo di giochi.
