I campioni europei in carica dell’Italia hanno pareggiato 1-1 contro la Macedonia del Nord in un qualificatore per l’Euro 2024 sabato, subendo un duro colpo nelle loro speranze di accedere alle finali dell’anno prossimo nel Gruppo C, dove l’Inghilterra, in testa al gruppo, ha ottenuto un prezioso punto in un pareggio 1-1 in trasferta contro l’Ucraina. L’Inghilterra guida il gruppo con 13 punti, l’Ucraina ne ha sette. Italia e Macedonia del Nord hanno entrambe quattro punti. L’Italia affronterà una cruciale prova di qualificazione contro l’Ucraina martedì.
Luciano Spalletti ha preso il comando dell’Italia per la prima volta dopo le dimissioni shock di Roberto Mancini, ma la sua squadra è stata deludente contro la squadra che li aveva eliminati dagli ultimi Mondiali nei play-off. Ciro Immobile ha portato l’Italia in vantaggio, ma Enis Bardhi ha siglato un calcio di punizione per i padroni di casa a nove minuti dalla fine a Skopje.
L’Ucraina ha ospitato l’Inghilterra in Polonia ed è scesa in campo con le bandiere nazionali drappeggiate sulle spalle davanti a circa 40.000 dei propri tifosi.
“Un posto molto difficile da visitare. Si poteva sentire l’atmosfera, un’occasione unica”, ha detto il manager dell’Inghilterra Gareth Southgate dopo che la serie di quattro vittorie consecutive nel gruppo è giunta al termine.
Oleksandr Zinchenko ha portato l’Ucraina in vantaggio con un potente tiro dopo una rapida azione in mezzo al campo al 26º minuto. Tuttavia, l’Inghilterra ha risposto al 41º minuto quando Harry Kane ha servito una palla sopra la difesa e Kyle Walker ha insaccato per il suo primo gol in Nazionale alla sua 77ª apparizione.
Il Belgio è salito in testa al Gruppo F grazie a una vittoria esterna per 1-0 contro l’Azerbaigian, raggiungendo Austria con 10 punti. Yannick Carrasco ha segnato l’unico gol a Baku mentre il nuovo allenatore Domenico Tedesco ha esteso la sua striscia di imbattibilità a cinque partite.
La Svezia è terza nel gruppo con sei punti dopo aver travolto l’Estonia per 5-0.
La Svizzera guida il Gruppo I con due punti di vantaggio dopo un pareggio altalenante per 2-2 con il Kosovo, per il quale Vedat Muriqi, giocatore basato in La Liga, ha segnato due gol.
Nello stesso gruppo, Romania e Israele hanno pareggiato 1-1 e sono impegnate in una lotta per il secondo posto, separate da un punto rispettivamente con nove e otto punti.
Le prime due squadre di ciascun gruppo si qualificano per le finali.
In quanto squadra ospitante, la Germania sta giocando solo partite amichevoli, ma è una squadra in crisi e i loro problemi si sono aggravati con un’umiliante sconfitta per 4-1 contro il Giappone a Wolfsburg. Junya Ito e Ayase Ueda hanno segnato ai lati di una rete di Leroy Sane nel primo tempo, con il Giappone che ha segnato due gol nei cinque minuti finali mentre i tifosi di casa fischiavano. Il capitano della Germania, Ilkay Gundogan, ha semplicemente dichiarato “non siamo abbastanza bravi in questo momento, è una giornata completamente amara – tutti dobbiamo porci delle domande su noi stessi”.
