La Sun Belt Conference nel 2023 ha visto diverse squadre emergere come sorprese e ottenere successi significativi. Il Texas A&M è stato sconfitto dallo Stato degli Appalachi, che ha ospitato il College GameDay e ha vinto contro Troy grazie a una Hail Mary. Troy ha vinto 12 partite e il titolo di conferenza, guadagnando la loro prima qualificazione. Anche il South Alabama ha raggiunto un record di 10 vittorie per la prima volta. James Madison si è classificata nella classifica dopo solo un mese dalla sua prima stagione FBS. Coastal Carolina è stata classificata per il terzo anno consecutivo, nonostante la perdita del loro capo allenatore, ma mantengono il loro quarterback stella per la quarta stagione. Southern Miss ha ottenuto la sua prima vittoria nel bowl in sei anni, con un running back che ha stabilito un record di tutti i tempi per i bowl. In altre parole, è stato un anno di successo per la Sun Belt.
Inoltre, con l’American Athletic Conference che ha subito un colpo nel riallineamento delle conferenze, perdendo squadre come Cincinnati, Houston e UCF a favore del Big 12 e sostituendole con sei programmi dalla Conference USA, la Sun Belt potrebbe continuare a crescere in statura all’interno del Gruppo dei 5. Tuttavia, queste sono prospettive a lungo termine. Concentriamoci sul 2023.
Il nuovo Sun Belt West, composto da sette squadre, ha visto emergere due squadre di potenza lo scorso autunno: Troy e South Alabama hanno ottenuto un totale combinato di 14 vittorie su 16 in conferenza. Troy ha battuto Coastal nel gioco per il titolo della conferenza. Questo potrebbe indicare una possibile strada di successo per i Trojan nel futuro prossimo.
