Max Verstappen ha riservato parole forti per George Russell dopo un incidente verificatosi durante il primo giro della gara sprint al Gran Premio dell’Azerbaigian.
Verstappen, visibilmente furioso, ha risentito l’azione di Russell, pilota della Mercedes, che lo ha superato internamente alla curva 2, un movimento che ha quasi portato il leader del campionato a colpire il muro. La registrazione delle telecamere ha rivelato in seguito che l’impatto aveva danneggiato un pezzo del sidepod dell’auto di Verstappen.
Trasmesso ripetutamente alla radio della Red Bull, Verstappen si è lamentato dell’azione, interrogandosi: “Ha veramente colpito il fianco della mia macchina? Non capisco come possa aver danneggiato la mia auto e mantenere la posizione”.
In un episodio successivo della gara, quando Verstappen ha sorpassato Russell, il suo ingegnere di pista ha osservato come l’azione fosse stata eseguita pulitamente. Verstappen ha risposto in modo asciutto: “Sì, so come si fa”.
Alla fine della gara sprint, Russell si è confrontato con Verstappen: “Non l’ho fatto intenzionalmente, amico”, ha dichiarato Russell. “Non avevo aderenza. Ho bloccato.” A cui Verstappen ha risposto: “Non siamo gli unici! Tutti dobbiamo lasciare un po’ di spazio”.
Mentre Russell si stava allontanando, Verstappen ha aggiunto: “Beh, la prossima volta, aspettati lo stesso. Testa di c…”.
Russell ha sostenuto la legittimità della sua manovra dopo la gara, affermando che l’esito sarebbe stato lo stesso se i ruoli fossero stati invertiti. “Sono rimasto sorpreso per la sua reazione”, ha detto Russell. “Ha concluso la gara in terza posizione, è una situazione delicata, ha abbastanza esperienza per sapere che se cerchi di sorpassare un pilota all’esterno c’è il rischio di collisione…”.
Durante l’azione controversa, Russell si è detto sorpreso della reazione di Verstappen. “Ero all’interno e come pilota sai che il rischio è quando sei all’esterno…”.
Verstappen, ancora irritato per l’azione di Russell e il confronto post-gara, ha dichiarato successivamente: “Tutti abbiamo problemi con l’aderenza”, ha detto Verstappen a Sky Sports. “Abbiamo tutti gomme fredde, è facile bloccare, ma nel suo ‘fantastico’ modo di spiegare, ‘eh amico, bloccato, guarda l’onboard [camera]’, non ha senso…”.
