BAKU, Azerbaigian – Charles Leclerc ha definito la sua pole position nel Gran Premio dell’Azerbaigian come “una piacevole sorpresa”, confessando di non aspettarsi di essere in corsa per il miglior tempo nelle qualifiche.
Leclerc ha superato il leader del campionato Max Verstappen per il primo posto nelle qualifiche di venerdì, con un vantaggio di 0,188 secondi, il che gli garantirà la partenza in prima posizione nel Gran Premio dell’Azerbaigian di domenica davanti alle due Red Bull.
Nonostante sia la sua terza pole position consecutiva sul tracciato cittadino di Baku, il risultato è sorprendente dopo l’inizio di stagione deludente della Ferrari, durante il quale Leclerc ha conquistato solo sei punti in tre gare.
“È fantastico, soprattutto considerando l’inizio di stagione che abbiamo avuto”, ha affermato Leclerc. “Chiaramente, non è stato un grande inizio, ma è bello tornare in pole. Onestamente, non me lo aspettavo.”
Leclerc partirà in pole position nella gara di domenica, ma con il nuovo formato del weekend sprint della F1, sabato parteciperà a una seconda sessione di qualifiche ridotte che determineranno la griglia per una gara sprint di 100 km nello stesso giorno.
“Pensavamo che sarebbe stato un ottimo risultato se fossimo riusciti a stare davanti ad Aston Martin e Mercedes, invece siamo in pole”, ha commentato. “Sono davvero molto felice di questo.”
“Tuttavia, dobbiamo vedere cosa succederà nella gara sprint di domani e nella gara di domenica, perché penso che lì siamo un po’ più indietro. Ad ogni modo, è stata una sorpresa molto gradita e sono estremamente soddisfatto del mio giro.”
Leclerc ha rivelato di essersi avvicinato alle barriere alla prima curva dell’ultimo giro, ma è riuscito a recuperare nel resto del giro.
“Sui tracciati cittadini, cerchi sempre di fare un giro in Q3 spingendo più che mai”, ha spiegato. “Ma poi, per l’ultimo giro, dai tutto e vedi come va.”
“Quindi, è stato un momento critico alla curva 1, ma nel complesso è stato un giro piuttosto pulito. E ancora una volta, sono davvero contento del giro.”
Dopo il ritiro dall’ultimo round in Australia a causa di una collisione alla prima curva con Lance Stroll, Leclerc è rimasto prudente riguardo alla possibilità di difendere il primo posto dalle Red Bulls in gara.
“Spero di sì, ma non ne ho ancora la certezza”, ha ammesso. “Una cosa però è certa: credo che abbiamo fatto progressi in Australia.”
