Il 27 aprile alle 20:00 ET su ESPN, ABC e app ESPN, i Carolina Panthers saranno chiamati a prendere una decisione difficile: scegliere tra Bryce Young e CJ Stroud per la scelta numero 1 nel prossimo draft NFL. Secondo molte fonti intervistate nella lega, sembra che Stroud, l’ex quarterback dell’Ohio State, abbia un vantaggio a causa della sua statura fisica di 6 piedi e 3 pollici e 214 libbre, che si adatta ai criteri di altezza dell’allenatore dei Panthers, Frank Reich, che ha lavorato con quarterback di almeno 6-2 nel corso della sua carriera.
Tuttavia, ci sono anche molte voci che sostengono Young dell’Alabama, nonostante le sue dimensioni più ridotte di 5-10 e 204 libbre. “Bryce è un giocatore migliore nonostante le sue dimensioni”, ha dichiarato un dirigente della NFL, rispecchiando i pensieri di altri anonimi. Un altro ha aggiunto: “Con Bryce, è difficile trovare punti deboli”. Si prospetta quindi una scelta difficile per i Panthers, che dovranno decidere se le preoccupazioni sulle dimensioni e la durata di Young saranno un fattore decisivo o se opteranno per Stroud.
Secondo fonti vicine all’organizzazione dei Panthers, la squadra si è mossa dalla nona alla prima scelta nel draft con l’intenzione di prendere Young o Stroud, anche se pubblicamente hanno incluso nel mix anche Anthony Richardson della Florida e Will Levis del Kentucky. Il direttore generale Scott Fitterer e l’allenatore Reich, insieme agli altri membri coinvolti nel processo decisionale, affermano di essere sulla stessa pagina e di non anticipare controversie sulla scelta finale.
Uno dei fattori chiave nella decisione sarà la leadership e il carattere dei due quarterback. Reich ha sempre cercato quarterback con grandi caratteristiche di leadership e intelligenza calcistica. Entrambi Young e Stroud hanno dimostrato umiltà e fiducia nei loro rispettivi giorni da professionisti, rifiutandosi di fare argomenti per essere scelti come numero 1. Young ha detto: “Cerco di essere me stesso. Voglio presentarmi nella migliore luce possibile. Sarò grato per qualsiasi squadra che avrà una possibilità con me, ovunque venga scelto”. Anche Stroud ha dichiarato: “Non è compito mio fare una campagna per essere scelto come numero 1. Il mio compito è essere il migliore possibile come me stesso. Quello che sarà, sarà. Non è sotto il mio controllo”.
Reich ha sottolineato che entrambi i quarterback hanno stili di leadership diversi, ma sono entrambi ottimi leader. Un elemento chiave della leadership è la capacità di creare momenti, non solo sul campo, ma anche fuori dal campo. Reich ha riconosciuto che entrambi i giocatori hanno dimostrato di avere quell’istinto di leadership e il senso per cogliere l’attimo quando necessario.
