Nelle seconde prove fradicie di venerdì per il Gran Premio del Giappone, George Russell e Lewis Hamilton hanno ottenuto una doppietta Mercedes, con Max Verstappen della Red Bull al terzo posto. Verstappen potrebbe vincere il suo secondo titolo mondiale consecutivo domenica, se vince la gara con il giro più veloce, qualunque cosa facciano i suoi rivali. In alternativa, potrebbe conservare la sua corona se vince e Charles Leclerc della Ferrari, il suo sfidante più vicino, è terzo o inferiore. Tuttavia, nella seconda sessione di prove, Verstappen è stato battuto dal tempo di Russell, che ha fatto segnare un giro più veloce di 1 minuto e 41,935 secondi. Hamilton ha seguito Russell a 0,235 secondi di distanza, mentre Verstappen è arrivato terzo, a ben 0,851 secondi da Russell. Leclerc è arrivato 11° a 2.774 secondi da Russell.
L’inizio della sessione a Suzuka è stato caratterizzato dalla pioggia, ma i piloti hanno cambiato alle gomme intermedie una volta che le condizioni sono migliorate. Verstappen non è stato soddisfatto delle condizioni del grip e ha commentato che “tutte le gomme sono s—“. Per le qualifiche di sabato si prevedono condizioni asciutte, ma è prevista pioggia anche per domenica. Russell è stato felice di finire il più veloce dopo che una perdita d’olio lo ha tenuto nel box per la maggior parte della prima sessione.
